인도 북부 갠지스강(江)의 지류인 야무나강 서안에 있다. 델리, 즉 흔히 올드델리로 불리는 지구의 남쪽에 펼쳐진 지구로, 두 지구와 그 주변지구가 합쳐져서 인도정부의 직할지 델리를 형성한다.

1912년 영국령 인도의 수도가 콜카타에서 델리로 옮겨진 것과 때를 같이하여 신도시 건설이 계획되어, 1927년 건설이 완료되었고 1931년 새로운 수도가 되었다. 올드델리가 전통적·인도적인 도시인 것과는 대조적으로 근대적·서구적인 외관을 보여준다. 시가지는 서쪽을 북에서 남서방향으로 뻗은 리지라고 부르는 구릉지대와, 동쪽을 남북방향으로 흐르는 야무나강에 둘러싸인 해발고도 218m의 평지에 위치하고 있다.

기온은 1월 평균 13.8℃, 6월 평균 33.6℃이고, 강수량은 연평균 700mm 정도다. 시가지는 직교(直交)·사교(斜交)하는 많은 도로에 의해 정연하게 구획되어 있다.

시가지의 중심을 이루는 곳은 서부의 중앙관청지구로, 대통령관저를 둘러싸고 장대한 여러 관공서가 자리잡고, 원형의 국회의사당이 새로운 인도를 표상하고 있다. 관청가에서 동쪽의 전승기념문(인디아게이트)에 이르는 가로가 라지파드(옛 이름 킹스웨이), 라지파드와 직교하여 남북으로 뻗은 가로가 잔파드(옛 이름 퀸스웨이) 대로이다. 그 북쪽 끝에 있는 동심원형의 코너트 광장은 뉴델리 유일의 상점가로, 고급 상품의 쇼핑과 레크리에이션의 중심지가 되고 있다. 그러나 뉴델리 전체의 분위기는 정치·외교를 중심으로 한 형식적인 작용이 강하여, 민중의 도시라는 색채는 희박하다. 그런 특색은 인구 구성면에도 반영되어, 정부 직할지인 델리 전체인구의 90% 이상이 올드델리 지구에 밀집되어 있다.